Merrill dice que GM puede quebrar, acciones caen

Por Soyoung Kim

DETROIT (Reuters) - General Motors Corp necesitará juntar alrededor de 15.000 millones de dólares en efectivo para reforzar su liquidez y una bancarrota "no es imposible" si el mercado automotriz estadounidense sigue empeorando, dijo el miércoles el banco Merrill Lynch.

Aunque los analistas han dicho que GM precisará juntar capital para cubrir las persistentes pérdidas antes del 2010, el monto estimado por Merrill es el mayor hasta el momento. Además, fue acompañado por la advertencia más descarnada sobre el riesgo de quiebra de la mayor automotriz estadounidense.

Las acciones de GM, que han perdido más de la mitad de su valor durante los últimos dos meses, descendían más de un 7 por ciento, a 10,88 dólares en las primeras operaciones del día en la Bolsa de Valores de Nueva York.

GM declinó comentar directamente sobre el análisis de Merrill Lynch, pero dijo que creía que tenía liquidez suficiente para enfrentar la desaceleración de la industria automotriz durante el 2008 y que podría adoptar más medidas para ahorrar costos si las condiciones de ventas empeoran.

"Seguimos creyendo que la compañía tiene la liquidez suficiente para el 2008, pese a los menores volúmenes (de ventas)," aseguró a Reuters Renee Rashid-Merem, portavoz de GM. "Si las condiciones continúan deteriorándose, consideraríamos otras medidas operativas," añadió.

John Murphy, analista de Merrill Lynch, recortó su recomendación sobre la acción de GM a "desempeño inferior al promedio del mercado," desde "comprar," y rebajó su precio objetivo a 7 dólares, desde 28 dólares.

Murphy también bajó su pronóstico de ventas de vehículos livianos de toda la industria estadounidense para el 2008, por tercera vez en el año, y aseguró que la drástica caída reciente de ventas probablemente se extienda hasta el 2009.

El analista estima que este año se venderán 14,3 millones de automóviles en Estados Unidos y 14 millones de unidades en el año que viene. Eso se compara con 16,15 millones de vehículos vendidos en el 2007 y es mucho menor que las metas actuales de la mayoría de los grandes fabricantes de autos, incluyendo a GM.