American, Iberia y BA están cerca de alianza: fuente

Por John Bowker y Jui Chakravorty

LONDRES (Reuters) - La aerolínea estadounidense American Airlines (AA), la británica British Airways Plc (BA) y la española Iberia podrían alcanzar una alianza transatlántica y buscar la inmunidad antimonopolios en una semana, dijo el jueves una fuente con conocimiento de las negociaciones.

Las aerolíneas podrían llegar esta semana a un acuerdo sobre repartición de ganancias e ingresos, lo que crearía una nueva potencia que dominaría el transporte aéreo entre los centros de operaciones entre el sudeste británico y Estados Unidos y que les ayudaría a enfrentar el alza del costo de los combustibles.

La fuente dijo a Reuters que las conversaciones entre BA, American Airlines e Iberia mostraban un "buen progreso," pero que no era seguro que la alianza tripartita se concrete.

George Stinnes, jefe de relaciones con inversionistas de BA, confirmó que las conversaciones se llevaban a cabo, pero no comentó sobre el objetivo final. En abril, la aerolínea había dicho que tenía con American conversaciones sin un tema específico.

"Estamos conversando sobre que tiene sentido hacer juntos, que sería lo mejor y lo más eficaz," dijo a periodistas.

"La verdad es que uno puede encontrar algo sensible mañana, o nunca encontrarlo. Tratar de poner una escala de tiempo a esto es algo irreal," añadió.

Un acuerdo podría seguir al alcanzado entre UAL Corp, matriz de United Airlines, y Continental Airlines Inc .

Miguel Blesa, presidente del mayor accionista de Iberia, el grupo financiero Caja Madrid, anunció el mes pasado que la aerolínea española y BA consideraban una alianza, pero no una fusión.