ANALISIS-Biodiésel argentino, afectado por cambio impositivo

Por Maximilian Heath

BUENOS AIRES (Reuters) - Las inversiones en el sector argentino del biodiésel se reducirían luego de que el Gobierno introdujera en marzo una fuerte subida en el impuesto a las exportaciones del biocombustible, dijeron analistas y fuentes de la industria.

Muchos especialistas auguraban para el 2008 una importante expansión en la capacidad de producción de biodiésel en Argentina, uno de los mayores proveedores globales de granos y derivados, debido a la creciente demanda mundial del combustible y a las ventajas para producir que ofrecía el país.

Pero todo cambió luego de que el Gobierno creara un nuevo sistema de impuestos a la exportación de granos y derivados, que implicó un alza al 20 por ciento, desde el 5 por ciento, en la alícuota que grava el biodiésel.

"El problema está vinculado a nuevos proyectos, donde había inversiones del exterior que decidieron poner un freno a venir a la Argentina," dijo Claudio Molina, director ejecutivo de la Asociación Argentina de Biocombustibles (AAB).

El biodiésel es un combustible elaborado en base a aceites vegetales o grasas animales, cuya demanda internacional creció fuertemente en los últimos años ante los elevados precios del petróleo y la decisión de la Unión Europea de incluirlos gradualmente en la oferta de combustibles.

Argentina es el tercer exportador mundial de soja y el principal proveedor del aceite y la harina derivados, lo que posicionó al país sudamericano como un potencial líder en el negocio de los biocombustibles.

"Seguiremos adelante con los proyectos que ya tenemos lanzados. Pero los proyectos que son un poco más mediatos (...) esperaremos un poquito," dijo Julián Echazarreta, subgerente general de la Asociación de Cooperativas Argentinas (ACA).

ACA es una de las exportadoras agroindustriales que prevé ampliar su capacidad productora de biodiésel en el 2008.