Proyecto ley regalías Sudáfrica podría golpear producción de oro

CIUDAD DEL CABO (Reuters) - La nueva ley de regalías mineras de Sudáfrica podría acelerar el declive de la producción aurífera en el país, ya golpeada por una crisis energética, dijo el martes la Cámara de Minas.

En una presentación ante al parlamento la cámara advirtió que la fórmula de pago en el último borrador del Proyecto de Ley de Regalías de Recursos Minerales y Petrolíferos resultaría en desembolsos hasta tres veces más altos que los de los bocetos previos.

"El impacto en el sector del oro significará que el sector pagará regalías hasta tres veces más altas que la tasa fija de 1,5 por ciento del segundo borrador," sostuvo la cámara, que representa a grandes compañías mineras en Sudáfrica.

El gran salto en los montos de las regalías reduciría el dinero para inversiones, lo que tendría como consecuencia una menor producción en uno de los mayores productores de oro. Sudáfrica es también el mayor extractor de platino.

"Esto combinado con la crisis existente del suministro eléctrico, que podría resultar en una reducción permanente del servicio eléctrico del 10 por ciento (y causar) un desproporcionado declive del 20 por ciento en la producción de oro, podría acelerar el declive en la producción de oro en Sudáfrica, en detrimento del país y la economía," afirmó.

La producción de oro ha estado cayendo constantemente en Sudáfrica, que fuera el productor mundial dominante del metal precioso.

El tesoro nacional de Sudáfrica difundió el tercer borrador del proyecto de ley en diciembre, que reducía el impuesto al oro y el platino y concedía incentivos para el procesamiento local de los minerales.

A diferencia de los borradores previos, las nuevas propuestas permitirían a las compañías mineras excluir los costos de fundición, refinación, transporte y otros antes de que sean calculadas las regalías de acuerdo a una fórmula que incluye el ciclo de las materias primas y a minas marginales.

El nuevo promedio de las regalías para el oro es del 2,1 por ciento frente al promedio previo del 2,25 por ciento, mientras que el de los metales del grupo del platino cae al 2,7 por ciento desde el 4,5 por ciento.

(Por Wendell Roelf, editado en español por Magdalena Morales)