Temores infraestructura en Sichuan impulsa aluminio

Por Pratima Desai

LONDRES (Reuters) - Los precios del aluminio y del zinc subieron el viernes en Europa por el temor creciente sobre los suministros desde China y preocupaciones por la infraestructura en la provincia de Sichuan tras el sismo que sacudió a ese país esta semana.

El cobre siguió al aluminio, pero se vió limitado por las expectativas de una caída en la demanda de los consumidores chinos. El metal rojo cerró a 8.420 dólares la tonelada, frente al cierre del jueves de 8.296 dólares.

El aluminio para entrega en tres meses en la Bolsa de Metales de Londres tocó un precio máximo de tres semanas de 3.071 dólares la tonelada. Ese metal usado en las industrias de envasado, electricidad y transporte se negoció a 3.038 dólares, la tonelada desde 3.010 dólares del cierre del jueves.

Por otro lado, el zinc, usado para el acero galvanizado tocó un máximo de cuatro semanas de 2.374,50 dólares y cerró a 2.365 dólares desde 2.315 dólares.

Analistas estiman que Sichuan tiene alrededor de 500.000 a 700.000 toneladas anuales -cerca del 4 por ciento del total en China- de la capacidad fundidora de aluminio. La región también produce unas 200.000 toneladas de zinc al año.

"Los metales más importantes del campo refinado son el aluminio y zinc," dijo Michael Widmer, analista de Lehman Brothers.

"Los productores necesitan utilizar la electricidad y los caminos para sacar su material (...) es una situación difícil," agregó.

El problema es aún peor para el aluminio, el cual utiliza intensivamente la energía, porque la pérdida de la producción de Sichuan podría poner al mercado en un déficit.