Ecuador busca gravar ingresos extraordinarios de mineras

Por Alonso Soto

QUITO (Reuters) - Ecuador busca aplicar un impuesto del 70 por ciento a los ingresos extraordinarios de las firmas mineras que se implementaría cuando los precios del cobre, oro y otras materias primas excedan cierto nivel, dijo el martes a Reuters el ministro de Petróleo y Minas, Galo Chiriboga.

El impuesto se aplicaría a pequeñas mineras que ya están presentes en el país andino y a grandes compañías internacionales que podrían establecer operaciones en el futuro si se realizan grandes descubrimientos.

El nuevo impuesto es parte de un proyecto de una reforma tributaria introducido el lunes por el presidente de izquierda Rafael Correa, que propone aumentar el control estatal sobre la economía y los recursos naturales.

"En los contratos se incluiría una cláusula por la cual en el efecto de que hubiera ganancias extraordinarias por variación de precios internacionales por ese producto se aplicará la norma prevista en la ley," afirmó Chiriboga en una entrevista telefónica.

Ecuador ya ha impuesto un tributo similar a las compañías petroleras extranjeras, que se quejan de que la medida ha hecho inviables a sus operaciones en el quinto productor de petróleo de Sudamérica.

Chiriboga precisó que en los futuros acuerdos de minería se decidirá un precio base para un mineral y que aquellas firmas deberán compartir el 70 por ciento de sus ganancias inesperadas si los precios del metal suben por encima de ese referencial en el mercado internacional.

Al ser consultado sobre si las compañías podrían negociar el 70 por ciento propuesto en el proyecto de ley impositiva, Chiriboga respondió: "es muy difícil negociar lo que será una ley (...) la norma se aplica en muchos países."

Ecuador no posee una producción significativa de metales preciosos, pero pequeñas compañías canadienses como Aurelian Resources, Corriente Resources y Iamgold Corp están explorando en busca de oro y cobre.