Demanda de minerales de China podría menguar: ejecutivo de LME

SIDNEY (Reuters) - El gran apetito de China por materias primas podría menguar luego de las Olimpiadas del año próximo debido a que presiones sociales e inflacionarias limitan la inversión, dijo el lunes el director de la Bolsa de Metales de Londres, Phillip Crowson.

Crowson, quien fuera economista jefe de Rio Tinto Ltd/Plc, afirmó en una conferencia de minería en el la ciudad australiana occidental de Perth que el vigoroso auge de la inversión en China había acentuado la demanda de materias primas.

"Ese auge podría estar exagerando las necesidades subyacentes de China, particularmente cuando su economía se torna más orientada al mercado, sus firmas estatales mejoran la eficiencia, y se pone más énfasis en la protección medioambiental," agregó Crowson.

La demanda china de minerales ha aumentado en los últimos años, instando a las mineras a gastar miles de millones en cavar nuevas minas alrededor del mundo.

BHP Billiton Ltd/PLc ha ofrecido comprar a la rival Rio Tinto Ltd/Plc en un acuerdo de alrededor de 130.000 millones de dólares, en gran medida en una apuesta porque China apuntalará el crecimiento en la demanda de la minerales.

"China está lidiando con una inflación creciente y presiones sociales, y podría no ser capaz de sostener las tasas de inversión y crecimiento económica de los últimos años, sin al menos hacer una pausa para tomar aire una vez que las Olimpiadas de Pekín hayan acabado," explicó Crowson.

Añadió que al tiempo que más proyectos entran en operación, gran parte de la presión de asegurar suministros de todo desde mineral de hierro, cobre y aluminio, hasta manganeso, zinc y plomo disminuirá, haciendo bajar a los precios.

Los contratos negociados en la Bolsa de Metales de Londres han trepado a precios casi récord por las apuestas porque la demanda conducida por China continuará superando al suministro.

"Aunque está tomando más tiempo desarrollar alguna capacidad y está demostrando ser más costoso que lo que se predijo originalmente, en los próximos tres años llegará suficiente producción adicional como para restablecer el equilibrio del mercado para la mayoría de los productos," indicó Crowson.