ENTREVISTA-Casa Blanca busca voto TLC Colombia en próximos meses
Por Doug Palmer
WASHINGTON (Reuters) - La Casa Blanca quiere que el Congreso estadounidense apruebe un acuerdo de libre comercio con Colombia en los próximos meses, pero teme que los demócratas estén usando tácticas para retrasarlo y acabar con cualquier posibilidad de una votación, dijo el martes un alto funcionario.
El secretario de Comercio de Estados Unidos, Carlos Gutiérrez, señaló que la primavera en el Hemisferio Norte -que empieza a fines de marzo y se extiende hasta junio- sería probablemente el plazo posible para aprobar el polémico tratado, que ha enfrentado trabas entre la oposición demócrata que controla el Congreso.
"Creemos que (Colombia) merece un voto y estamos sinceramente preocupados de que haya una estrategia para dejar el reloj correr y no creemos que eso sea justo con un país que ha sido uno de nuestros, si no nuestro mayor, aliado leal," dijo el secretario en una entrevista con Reuters.
Los sindicatos, que son una de las más importantes bases de apoyo de los demócratas, se han manifestado en contra del acuerdo comercial porque dicen que el Gobierno colombiano no ha hecho lo suficiente para contener el asesinato de sindicalistas y llevar los culpables por esos crímenes a la justicia.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y otros influyentes demócratas han dicho que Colombia tiene que mostrar más avances en esos temas antes de que el Congreso pueda votar sobre el tratado comercial.
El Gobierno de George W. Bush, por su lado, arguye que Colombia ha hecho un enorme esfuerzo para reducir la violencia, gracias a las políticas del presidente Alvaro Uribe y a los miles de millones de dólares que Estados Unidos ha dado en ayuda al país andino bajo el llamado "Plan Colombia."
"Nosotros dedicamos más de 5.000 millones de dólares a ese país con el Plan Colombia. El próximo paso para ayudarlos a cambiar las cosas sería el acuerdo de libre comercio," dijo Gutiérrez.
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