Departamento Justicia EEUU inicia sumario a Alcoa

NUEVA YORK (Reuters) - El Departamento de Justicia de Estados Unidos inició una investigación criminal para determinar si Alcoa Inc, una de sus subsidiarias y personas conectadas a la empresa cometieron fraude, corrupción y soborno en sus relaciones con su cliente Aluminum Bahrain B.S.C. (Alba).

En una moción presentada el jueves a la corte del Distrito de Pittsburgh, el Departamento de Justicia pidió poner una advertencia temporal en un juicio civil de Alba en contra de Alcoa, el mayor productor mundial de alúmina, la principal materia prima usada para fabricar aluminio.

La demanda también nombra a la filial Alcoa World Alumina LLC, al ex vicepresidente de Mercadeo de Alcoa World Alumina William Rice y a Víctor Dahdaleh, un funcionario de Alcoa y de Alcoa World Alumina, como acusados.

"La demanda de Alba alega numerosos hechos que, de ser cierto, podrían ser relevantes para la investigación criminal del Gobierno y un potencial juicio criminal," escribió el departamento en su moción.

El mes pasado, Alba, una de la mayores fundidoras del mundo, introdujo la demanda pidiendo una compensación de más de 1.000 millones de dólares de parte Alcoa, a la que acusó de participar en una conspiración durante 15 años que implicó sobrecobro, fraude y soborno.

En la demanda, Alba acusa a los involucrados de redireccionar pagos de alúmina a compañías extranjeras con el fin de pagar sobornos a funcionarios del Gobierno de Bahréin.

Alba, que es un 77 por ciento propiedad del Gobierno de Bahréin, también responsabiliza a los acusados de cobrar de más por la alúmina que le vendía. La empresa no identifica al funcionario quien supuestamente es sobornado.

De acuerdo a la demanda, los sobornos fueron enviados a través de una serie de compañíás controladas por Alcoa y resultaron en cientos de millones de dólares de pagos extras.

Alcoa suministró alúmina para su unidad australiana hasta su compañía basada en Singapur controlada por Dahdaleh, un ciudadano canadiense que radica en Gran Bretaña y que, de acuerdo a la demanda, facilitó los sobornos que causaron que Alba entregara pagos extras por el material a partir del 2003.

(Reporte de Ilaina Jonas; Editado en español por Marcel Deza)