Níquel recorta pérdidas tras tocar mínimo de 2 años

LONDRES (Reuters) - El cobre subía el viernes por la expectativa de un aumento de las compras chinas y el níquel regresó desde sus mínimos tras fuertes pérdidas debido a una ausencia de demanda de acero inoxidable.

Un dólar más débil apuntaló los precios, pero el mercado analizaba datos económicos de Estados Unidos para obtener más señales sobre la salud de la economía y la consiguiente demanda de metales.

"Los mercados están inciertos, no tienen un sentido claro de dirección," dijo el analista Leon Westgate, del Standard Bank.

El níquel en la Bolsa de Metales de Londres, a las 1204 GMT, caía un 1,9 por ciento para tocar un mínimo de 18.450 dólares la tonelada, el nivel más bajo desde junio del 2006.

El cobre, generalmente considerado un indicador clave de la actividad económica real, subía a 7.930 dólares desde 7.900 dólares el jueves.

El níquel, ingrediente clave del acero inoxidable, ha perdido alrededor de un 30 por ciento este año debido a que la demanda decepcionó las expectativas.

"No es una sorpresa que los precios hayan caído con una demanda tan débil, los consumidores de acero inoxidable están apostando que el precio va a seguir cayendo y por eso demoran la compra, lo cual exacerba más la baja del mercado," dijo Westgate.

El aluminio ganaba 9 dólares, a 2.960 dólares, el estaño operaba estable a 22.350 dólares, el zinc estaba sin cambios a 1.860 dólares, mientras que el plomo bajaba un 1,8 por ciento, a 2.130 dólares.

(Reporte adicional de Lucy Hornby, Editado en español por Marcel Deza)