China se vuelca masivamente al dinero plástico

PEKIN (Reuters) - China se ha volcado al dinero plástico como nunca antes, lo que se refleja en que por primera vez cada uno de sus ciudadanos porta en su billetera al menos una tarjeta de crédito, según cifras dadas a conocer por el banco central.

El alza del 30 por ciento en la circulación de tarjetas de crédito y débito, a un total de 1.470 millones durante el año pasado, implica que el número de tarjetas emitidas supera ahora la población del país, que es de 1.300 millones de habitantes.

"China ha hecho un progreso importante en establecer una estructura financiera básica y el sistema financiero se ha desarrollado muy rápido," dijo Ma Delun, vicegobernador del Banco Popular de China.

Pero el dinero plástico tiene un largo camino por recorrer antes de reemplazar al efectivo en China, donde los billetes con la imagen de Mao aún representan la mayor parte de las transacciones.

Sólo un quinto, o un 21 por ciento, de las compras del 2007 fueron realizadas con tarjetas bancarias, dijo el banco central en su sitio web. Eso marcó un incremento de 4 puntos porcentuales frente al año anterior.

A fines del 2007, los pagos pendientes con tarjetas de crédito eran de 75.000 millones de yuanes (10.430 millones de dólares), muy por debajo de los 630.000 millones de yuanes disponible en líneas de crédito en todo China.

Eso está lejos de Estados Unidos, donde a fines del 2007 las líneas de créditos renovables, en su mayor parte con tarjetas de crédito, subieron a un récord de 909.000 millones de dólares.

(Langi Chiang; Editado en Español por Inés Guzmán)