EEUU respalda extensión pedida por C. Rica para ingreso a CAFTA

Por John McPhaul

SAN JOSE, Costa Rica (Reuters) - Estados Unidos y otros países participantes en un tratado de libre comercio conocido como CAFTA están de acuerdo con extender la fecha límite para que Costa Rica pueda ingresar a él, dijo el martes el presidente Oscar Arias.

Tras un retraso legal, Costa Rica no podría cumplir con la fecha límite del 1 de octubre para aprobar una ley sobre derechos de propiedad intelectual necesaria y poder entrar al acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos y los países centroamericanos.

Arias discutió el martes en San José la extensión solicitada por Costa Rica con el secretario de Comercio estadounidense, Carlos Gutiérrez, y dijo que esperaba que Nicaragua -el único país participante del tratado que no había apoyado el pedido- lo hiciera en las próximas horas.

"Apoyamos completamente la prórroga para Costa Rica", dijo Gutiérrez, acompañado de una misión comercial en la nación centroamericana.

"Sentimos que es importante para Costa Rica. Si no está como parte del grupo de CAFTA obviamente se va a encontrar en una fuerte desventaja con aquellos países que sí tienen tratado de libre comercio con Estados Unidos", agregó.

Costa Rica ya había conseguido una extensión de siete meses a inicios de este año para aprobar una serie de leyes necesarias para su ingreso al tratado, y ahora pide una extensión de la prórroga hasta el 1 de enero.

"No he podido hablar todavía con el presidente (de Nicaragua) Daniel Ortega, pero tenemos hasta la media noche de mañana (miércoles). Así que todavía hay mucho tiempo", dijo Arias en una conferencia de prensa.

En el CAFTA participan Costa Rica, República Dominicana, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Estados Unidos.