Incertidumbre en Venezuela por anuncio de medidas económicas

Por Enrique Andrés Pretel

CARACAS (Reuters) - Venezuela espera con incertidumbre las medidas económicas que anunciará el sábado el presidente Hugo Chávez para enfrentar la caída de los precios del crudo y la crisis global, donde analistas especulan con un alza de impuestos o hasta una devaluación de la moneda.

El gobernante socialista ha demorado por meses el anuncio de lo que ha llamado "fórmulas tácticas" para enfrentar el abrupto descenso de los ingresos petroleros, que analistas creen que podría poner en riesgo la balanza fiscal del país, aunque no su capacidad para pagar la deuda externa.

Chávez ha negado reiteradamente que vaya a aplicar un "paquete de ajuste neoliberal" y por el contrario, ha asegurado que mantendrá las partidas para sus programas sociales -base de su popularidad- y que las medidas no afectarán a los estratos más pobres del país sudamericano.

"El tema social para nosotros es sagrado; para este 2009 tenemos presupuestos (...) casi 40.000 millones de dólares (para programas sociales)", dijo el militar retirado esta semana, agregando que habría que sumar 5.300 millones de dólares de la estatal PDVSA y otros fondos gubernamentales.

Sin embargo, el crudo local todavía está lejos de cumplir con las premisas presupuestarias de 60 dólares por barril (dpb) y cerró la semana en un promedio anual de 37,33 dpb, casi 100 dólares por debajo de los máximos históricos alcanzados a mediados del año pasado.

La divisa local, sujeta a un control de cambios desde el 2003, operaba el viernes volátil en el llamado mercado paralelo, donde llegó a cambiarse a unos 6,6 bolívares por dólar, impulsada por la incertidumbre y los rumores de devaluación.

Luego se ajustó a unos 6,35 bolívares por dólar, cerca de los niveles de la jornada previa, aunque todavía con una prima de casi el 200 por ciento respecto al tipo oficial de 2,15 bolívares por dólar.

"Hay mucha incertidumbre por los anuncios económicos y mucha especulación sobre que podría haber una devaluación. Eso, unido a la poca oferta de dólares y una demanda creciente, hace que cualquier rumor dispare el cambio", dijo un analista cambiario que pidió no ser identificado.