La plata al fin tendría su momento para brillar

Por Pratima Desai

LONDRES (Reuters) - Por muchos años los consumidores e inversores han preferido al oro, pero los persistentes altos precios del metal significan que habría llegado el tiempo para que la plata reafirme sus credenciales como un material que puede ser usado en las joyas y como un activo alternativo.

Las señales de que la desaceleración económica finalmente estaría tocando un piso ayudarían a la plata, utilizada en varias industrias, a obtener el ímpetu necesario para desempeñarse mejor que el oro.

El debate sobre los méritos del oro y la plata surgió tras las noticias de que la India, el mayor consumidor mundial del metal dorado, no importó oro en marzo por segundo mes consecutivo y de que podría convertirse en exportador.

"En la India hay personas que sólo pueden costear la plata y personas que sólo compran oro, pero en el medio hay mucha gente que puede cambiar del oro a la plata", dijo Ashok Sha, jefe de inversiones de London & Capital.

Ese fenómeno se podría repetir en otros países, debido a que el desempleo, los recortes salariales y las posibles alzas impositivas han golpeado los bolsillos de los consumidores, dijeron analistas.

El oro al contado, utilizado por algunos como una protección contra la incertidumbre, trepó a más de 1.000 dólares la onza, a un máximo de 11 meses, el 20 de febrero, en el apogeo de la crisis bancaria.

Desde entonces, los precios se han desplomado cerca de un 13 por ciento, a cerca de 875 dólares la onza. Los de la plata han caído un 16 por ciento, a unos 12,20 dólares la onza, desde que marcaron un máximo de seis meses de 14,60 dólares en febrero.

"La plata ha sido el pariente pobre en los últimos 30 años. En la primera mitad del siglo pasado el oro y la plata estaban en pie de igualdad en términos de valor monetario y en sus roles de refugios seguros", explicó Eugen Weinberg, analista del Commerzbank.