Apagón en Brasil, falla muestra necesidad de inversión

Por Brian Ellsworth

SAO PAULO (Reuters) - El extenso corte de energía de Brasil subraya la necesidad de más inversión para asegurar que su infraestructura esté a la par de su robusto crecimiento económico, pero no es una señal de riesgos sistémicos que puedan dañar la economía.

El apagón provocó problemas desde el embotellamiento del transporte hasta emergencias hospitalarias, demostrando los desafíos que enfrenta una nación cuyas crecientes industrias y rápido rebote de la crisis global la han convertido en una favorita de Wall Street.

Sin embargo, expertos describieron el apagón de cinco horas del martes como un incidente aislado, similar a los ocurridos en países como Estados Unidos, y no una reiteración de los problemas que obligaron a Brasil a racionar la energía ocho años atrás.

"Brasil no tiene problemas con el suministro eléctrico (...) el sistema es confiable, incluso cuando enfrenta el riesgo de este tipo de problemas", dijo César de Barros Pinto, de la asociación brasileña de industrias de transmisión eléctrica Abrate.

Barros Pinto explicó que "esto es muy similar a un accidente de avión (...) nadie quiere que ocurra, todos tratan de evitarlo, pero a veces pasa".

El país, que será el anfitrión de la Copa Mundial de Fútbol y de los Juegos Olímpicos en los próximos siete años, ha hecho avances en el sector eléctrico desde una crisis el 2001-2002, cuando la falta de lluvias redujo la producción de las plantas hidroeléctricas que generan más del 80 por ciento de la energía brasileña.

En ese entonces, la situación dejó al país sin la electricidad suficiente, obligándolo a efectuar racionamientos.

El apagón del martes, en contraste, fue provocado por fallas en las líneas de transmisión que conectan a Brasil con la represa de la hidroeléctrica de Itaipu, que se asienta en la frontera con Paraguay y entrega cerca del 20 por ciento de la energía de Brasil.

El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, negó el miércoles que el problema haya sido provocado por la falta de inversión, y llamó al Ministerio de Energía del país a explicar la causa del apagón, y funcionarios del Ministerio dijeron que, al parecer, se debió a pésimas condiciones climáticas.

El Gobierno de Lula ha construido nuevas plantas termoeléctricas que ayudan a prevenir los cortes energéticos cuando no hay lluvias, mientras aumenta las conexiones al interior de la red nacional que permiten mayor flexibilidad para llevar electricidad a lugares que la necesitan.

CONTROL DE DAÑOS

Analistas dicen que los apagones ocasionales son inevitables, pero que siguen sorprendidos de que un problema de transmisión en el sur de Brasil afectara a estados millas al norte, dejando a casi la mitad del país a oscuras.

Luiz Pinguelli Rosa, ex presidente del gigante estatal de la electricidad Eletrobras, dijo que "es necesario que haya mejor gestión del sector eléctrico, al problema no debería restársele importancia (...) Hay un problema con el manejo de los accidentes".

Brasil, que representa el país y la economía más grande de Latinoamérica, siempre ha enfrentado grandes desafíos para distribuir la energía a través de su vasto territorio, por lo que requiere una extensa red de líneas de transmisión que a menudo pasan por áreas aisladas.

El director ejecutivo de la empresa consultora Indeco Energia, Otavio Santoro, refirió que "siempre hay problemas, pero no deberían afectar a tantos estados (...) El Ministerio de Energía necesita mejorar su coordinación para que esos problemas puedan ser aislados".

Santoro dijo que los planes de una serie de proyectos de nueva generación le darían mayor estabilidad al sistema. Entre esos proyectos se encuentra el controvertido embalse Belo Monte en el Amazonas, que tendría una capacidad cercana a la gigantesca producción de Itaipu.

(Editado en español por Ricardo Figueroa)