METALES PRECIOSOS-Oro sube 1 pct por compras

Por Jan Harvey y Frank Tang

NUEVA YORK/LONDRES (Reuters) - El oro subió un 1 por ciento el jueves ante compras impulsadas por un mayor apetito por el riesgo un día después de que el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, dijo que el banco está preparado para hacer más por la economía estadounidense.

* El oro al contado subió un 0,8 por ciento, a 1.657,69 dólares la onza a las 1830 GMT.

* Los futuros de oro estadounidenses para junio cerraron con alza de 18,20 dólares, a 1.660,50 dólares.

* El metal, que ha tendido a seguir a los activos de riesgo durante gran parte de este año, amplió su escalada por tercer día consecutivo en medio del avance de las acciones por alentadores resultados corporativos y un sólido reporte de viviendas en Estados Unidos.

* Los contratos firmados para comprar casas usadas en Estados Unidos se incrementaron con fuerza en marzo hasta un máximo de casi dos años, sugiriendo que la temporada tradicional de ventas en la primavera boreal comenzó con firmeza en medio de esperanzas de una recuperación del sector.

* El oro registró renovadas compras después de que las opciones de mayo en Estados Unidos expiraron en la sesión previa y a que la presión por las liquidaciones en los futuros subyacentes ha desaparecido por ahora, dijeron operadores.

* El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Ben Bernanke, dijo el miércoles que el banco central "no dudaría" en lanzar otra ronda de compra de bonos para rebajar los costos del endeudamiento si parecía que la economía lo necesitaba.

(Editado por Gabriel Burin)