Costa Rica planta árbol 5 millones ante calentamiento global

SAN JOSE (Reuters) - Costa Rica, un líder en ecoturismo y hogar de algunas de las más raras especies, plantó el miércoles su árbol número 5 millones del 2007 como parte de una batalla para poner freno al calentamiento global.

El presidente Oscar Arias tomó una pala y echó tierra sobre las raíces de un roble en los jardines de la casa presidencial, lo que marcó la plantación de cinco millones de árboles para hacer frente a lo que algunos expertos creen que son los primeros signos de efectos del calentamiento global.

A fines de año, Costa Rica habrá plantado cerca de 6.5 millones de árboles, que absorberían anualmente 111,000 toneladas de dióxido de carbono, dijo el ministro de Medio Ambiente, Roberto Robles. El país busca plantar siete millones de árboles en el 2008.

Junto a otras naciones cuidadosas con el medio ambiente, como Noruega o Nueva Zelanda, Costa Rica busca reducir sus emisiones de carbono a cero, y se ha puesto como plazo el 2021.

"Yo no sé si al final vamos a terminar en el 2021 siendo, en efecto, neutrales en carbono como nos lo hemos propuesto, pero lo importante es la audacia de la meta y el trabajo que tenemos que hacer," dijo Arias.

Costa Rica es un imán para turistas amantes de la ecología que visitan los exuberantes parques nacionales y reservas que cubren casi una cuarta parte del país, hogar de casi 5 por ciento de las plantas y especies animales en el mundo.

En los últimos 20 años, los bosques en Costa Rica han crecido para cubrir 51 por ciento del territorio, desde un 26 por ciento, aunque ambientalistas se quejan de que leñadores continúan derribando viejos árboles y que el sistema de parques nacionales tiene presupuestos insuficientes.

Las autoridades de Costa Rica han culpado de la pérdida de más de una docena de especies de anfibios, incluido el "sapo dorado," a las altas temperaturas causadas por el calentamiento global.

Expertos dicen también que el cambio climático está detrás del aumento de las enfermedades causadas por la picadura de mosquitos, como la malaria o el dengue.