Haití reduce costo del arroz para detener motines por alimentos

Por Jim Loney y Joseph Guyler Delva

PUERTO PRINCIPE (Reuters) - El Gobierno y el sector privado de Haití anunciaron el sábado un plan de emergencia para reducir el precio del arroz en cerca de un 15 por ciento, en un intento por terminar con los motines por alimentos que se están registrando en el empobrecido país.

El presidente Rene Preval, quien ha sido criticado por no hacer lo suficiente acerca del alto costo de vida tras más de una semana de violentas protestas, señaló que el recorte de precios sería, en parte, financiado por el sector privado y por recursos de donantes internacionales.

Grupos de haitianos se enfrentaron con las fuerzas de paz de Naciones Unidas y la policía de la nación caribeña el pasado 2 de abril, enojados por el alto costo del arroz, el pan, los granos, el aceite para cocinar y otros alimentos básicos.

Esta semana, la manifestación, en la cual al menos cinco personas murieron, se propagó a la capital, Puerto Príncipe, paralizando la ciudad luego de que una multitud se tomara las calles, rompiendo ventanas e incendiando automóviles.

Preval, quien llamó el miércoles a un cese a la violencia y logró imponer una tensa calma a la capital, dijo que el precio de un saco de arroz bajaría a cerca de 43 dólares desde los 51 dólares que constaba antes.

De dicha reducción, las empresas pagarían 3 dólares.

"La situación es difícil en todos lados del mundo, todos deben hacer sacrificios," dijo Preval en una conferencia de prensa en el Palacio Nacional.

"No bajaremos los impuestos a los alimentos," agregó, reiterando que el país más pobre de América no podía costear un recorte en sus ingresos o no tendría suficiente dinero para pagar proyectos a largo plazo que generan empleo e impulsan la agricultura.