Ponen candado pueblo chileno por volcán e inundación

Por Antonio de la Jara

SANTIAGO (Reuters) - El pueblo vecino al volcán Chaitén, evacuado tras la violenta erupción de hace casi dos semanas, permanecerá aislado por tres meses como precaución ante la intensa actividad y recientes inundaciones en la zona del extremo sur de Chile, dijo el miércoles el Gobierno.

El ministro de Defensa, José Goñi, quien hasta el martes fue el jefe a cargo de la coordinación de las labores de ayuda en la zona afectada, explicó que la medida responde a la incierta evolución del volcán tras la incesante expulsión de cenizas, que han llegado hasta territorio argentino.

"La presidenta ha decidido establecer un plazo de tres meses en el cual, el área de zona cero, el área aislada se mantendrá," dijo Goñi a periodistas.

La intensa actividad del volcán obligó a una inédita evacuación de unas 4.500 personas del pueblo de Chaitén, ubicado a sólo 10 kilómetros del macizo, a otras localidades y ciudades donde se establecieron albergues transitorios.

En las zonas colindantes al Chaitén se han producido flujos piroclácticos en la ladera norte del macizo, que han alcanzado los pies del volcán donde fluyen los ríos Rayas y Blanco.

"Ambos ríos se encuentran embancados (obstaculizados) por la acumulación de cenizas y vegetación, lo que genera un proceso de desbordamiento y que se va incrementando paulatinamente por las precipitaciones en la zona," dijo la gubernamental Oficina Nacional de Emergencias (Onemi).

Las lluvias persistían el miércoles en el área, lo que provocó nuevas inundaciones en el pueblo de Chaitén, que permanecía afectado casi en un tercio, dijo la radio Bío Bío.

Bajo este panorama, el Gobierno reforzó su decisión de mantener aislado a Chaitén tras el reciente anuncio de un paquete de medidas para ayudar a los damnificados, quienes han sido evacuados a otras ciudades.

FUMAROLAS EN PETEROA

Unos 800 kilómetros al norte del Chaitén y en el límite con Argentina, las fumarolas del volcán Peteroa encendieron la preocupación entre la autoridad, por lo que especialistas inspeccionarán el jueves el macizo para verificar su situación.

Aunque el Peteroa, ubicado unos 200 kilómetros al sureste de Santiago, no ha tenido cambios significativos en su conducta en los últimos tres años, la Onemi decidió reforzar su vigilancia.

"La actividad fumarólica (emisión de vapor de agua) que presenta actualmente es normal y debido a cambios atmosféricos ha sido posible que esta fumarola sea visible a mayor distancia," dijo la Onemi.

Chile es el país que posee la segunda cadena volcánica más grande y de mayor actividad en el mundo después de Indonesia.

En el país hay más de 2.000 volcanes, de los cuales unos 500 han sido clasificados por expertos como potencialmente activos. De éstos, entre 50 y 60 poseen registro eruptivo.

(Reporte de Antonio de la Jara, con contribución de Bianca Frigiani. Editado por Juana Casas)