Crucero se hunde en Antártida tras chocar témpano

Por César Illiano

BUENOS AIRES (Reuters) - Un crucero canadiense que transportaba más de 150 personas se hundía el viernes cerca de la Antártida tras colisionar con un témpano que perforó su casco, aunque todos sus pasajeros y la tripulación fueron rescatados sanos y salvos de las heladas aguas.

Los ocupantes del buque M/S Explorer, que había partido del patagónico puerto argentino de Ushuaia la semana pasada para recorrer el Atlántico Sur alrededor del continente blanco, fueron inicialmente evacuados en botes salvavidas en horas de la madrugada y luego recogidos por una nave noruega.

Las imágenes del naufragio mostraban a la nave de 75 metros de eslora y casco rojo recostada en estribor en soledad sobre las aguas de un azul profundo, mientras los botes y los chalecos salvavidas naranjas de los náufragos se veían como diminutos puntos flotando en el inmenso océano.

Inicialmente, la empresa dueña del M/S Explorer, la canadiense GAP Adventures, había dicho en un comunicado y a través de su portavoz en Londres que había 100 personas a bordo del buque, pero luego corrigió la cifra a 154.

La colisión con el témpano fue a las 02.24 horas de Argentina (0524 GMT) a 48 millas náuticas de la Antártida y a unas 25 millas de la isla King George.

Peter Svensson, primer oficial del barco, dijo que "algo golpeó el barco y tuvimos una pequeña filtración abajo y entró algo de agua y tratamos de tapar el agujero. Lo logramos al principio pero luego tuvimos un pequeño apagón y comenzó a entrar más agua y después del apagón ya no teníamos motores."

"Luego, el barco comenzó a escorar, y decidimos sacar a los pasajeros y tripulación, porque si el barco se acerca mucho al hielo luego no podemos bajar los botes salvavidas. Nadie estaba histérico, solo estaban sentados y calmos porque sabían que venían barcos en camino," agregó en una entrevista telefónica con Reuters Televisión.

La Armada chilena informó que la nave noruega que lleva a los náufragos se dirige ahora hacia la base chilena antártica Eduardo Frei, en un viaje que tomará unas seis horas.