Perú envía semillas papa a bóveda polar para preservar alimento

Por Marco Aquino

LIMA (Reuters) - Perú enviará a fines de enero miles de semillas de papa a una bóveda en el polo ártico, como parte de un esfuerzo internacional por preservar alimentos clave del planeta ante la eventualidad de un desastre global, informó el miércoles un centro de investigación en Lima.

Las semillas serán guardadas en la bóveda ubicada en una remota isla del polo ártico en Noruega, a varios metros de profundidad, junto a otros alimentos que llegarán desde varias partes del mundo, dijo el presidente del Centro Internacional de la Papa (CIP), Charles Crissman.

Perú es cuna de la papa con al menos 4.000 variedades de este alimento, considerado como el tercero más consumido en el mundo después del arroz y el trigo.

"Estamos enviando miles de variedades bajo la forma de semilla botánica, de buena conservación a largo plazo. Son 1.600 semillas de papa silvestres y 3.100 semillas cultivadas, algunas mejoradas genéticamente," dijo a Reuters Crissman.

La papa se esparció desde Perú por el mundo años después de la llegada de los conquistadores españoles, quienes dominaron en el siglo XVI al Imperio Inca, que consideraba a este tubérculo como el alimento de los dioses.

Según datos históricos, la papa -que contiene un 75 por ciento de agua, un 4 por ciento de proteína y entre un 12 y un 20 por ciento de carbohidratos- fue llevada a Europa en el siglo XVI y salvó a los franceses de una hambruna en el siglo XVIII.

Crissman afirmó que Perú no sólo enviará semillas de papa, sino también 1.400 semillas de camote, otro tubérculo oriundo de este país, pero dulce, de variedades silvestres y cultivadas.

Otros cultivos alimenticios como el arroz, la yuca, el trigo, el maíz y el frijol se almacenarán a temperaturas bajo cero en la bóveda de la isla noruega, construida en la ladera de una montaña de la aldea Longyearbyen, agregó el experto.