ENFOQUE-Cafés especiales Colombia deleitan paladares extranjeros

Por Nelson Bocanegra

MONSERRATE, Colombia (Reuters) - Tras un viaje que incluyó avión, autobús, vehículo todo terreno y hasta caballo, Sarah Kluth llega junto con varios colegas a un inhóspito pueblo incrustado en las montañas de Colombia en busca de un nuevo tesoro para el paladar de sus clientes.

Kluth hace parte de un pequeño grupo de compradores que cruzó miles de kilómetros desde Estados Unidos para probar un café especial producido por los pobladores de Monserrate, en tierras en las que hasta hace pocos años para sobrevivir alternaban el cultivo del grano con el de la hoja de coca y la amapola, materias primas de la cocaína y la heroína.

Y es que la travesía vale la pena, si se tiene en cuenta que mientras una taza de café considerado "normal" cuesta cerca de 4 dólares en las tiendas de Estados Unidos, una de tipo especial puede doblar fácilmente ese precio.

"El cliente disfruta del café colombiano, principalmente la estructura del sabor del café colombiano, el gran balance que lo caracteriza, esas notas acarameladas, las dulces notas de tierra," dijo a Reuters Kluth, directora de control de calidad de la tostadora Intelligentsia Coffee & Tea, de Chicago.

Monserrate, con unos 2.000 habitantes, está situado a 1.700 metros de altura, en medio de las montañas del departamento del Huila, desde donde se alcanza a ver uno de los pocos nevados que sobrevive en este país andino, considerado el tercer mayor productor mundial de café.

Según los expertos, el café especial brinda cualidades como mejor brillo, mayor dulzor, buen cuerpo y más acidez, unas especificaciones que no otorga el café estándar.

"En muchos casos un café tiene el sabor sólo de café, pero cafés excepcionales tienen otros sabores elegantes, más dulzor, caramelo, limón, flores como jazmín," explicó Craig Holt, propietario de Atlas Coffee Importers, basada en Seattle.

CAFE POR COCA