Condoleezza Rice llega a Colombia para impulsar TLC

MEDELLIN, Colombia (Reuters) - Estados Unidos desilusionaría a un importante aliado latinoamericano si el Congreso se niega a aprobar un Tratado de Libre Comercio con Colombia, dijo el jueves la secretaria de Estado estadounidense, Condoleezza Rice.

"Pienso que sería (...) una muy mala señal para el pueblo de Colombia, y eso sin mencionar a la gente de la región, que hayan hecho cosas difíciles, que trabajen duro, que rescaten a su país cuando estaba a punto de caer, y que Estados Unidos no cumpla (con ellos)" dijo Rice a periodistas poco antes de arribar a Medellín.

La funcionaria viajó al país sudamericano con una delegación de nueve legisladores demócratas a quienes espera convencer para que voten a favor del pacto comercial.

En una recepción con empresarios colombianos, Rice expresó que su sola presencia en una ciudad que alguna vez fue sede de un cartel internacional del narcotráfico y escenario de la violencia de pandillas callejeras era una señal de cuán lejos ha llegado Colombia.

"Creo que es absolutamente cierto que no hubiera estado en Medellín hace apenas unos años," dijo la secretaria.

Si bien Colombia necesita mejorar su historial en derechos humanos, el Congreso debería reconocer el progreso que el presidente Alvaro Uribe ya logró con el fin de terminar con 40 años de guerra civil, desmovilizando a fuerzas paramilitares responsables de gran parte de esos abusos, dijo Rice.

La visita ha sido interpretada como un apoyo político a Uribe y a su Gobierno en momentos de una crisis diplomática con el mandatario de Venezuela, Hugo Chávez, quien pidió a la comunidad internacional dejar de llamar terroristas a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

Chávez es el más fuerte crítico de Estados Unidos en América Latina, mientras que Uribe es el principal aliado del Gobierno de Washington en la región.

El congresista demócrata Alcee Hastings, miembrio de la delegación que acompaña a Rice, dijo que la amenaza potencial a la seguridad de Estados Unidos que encarna Chávez era una de las principales preocupaciones con respecto al acuerdo comercial.