DATOS-Principales datos relacionados con Manuel Marulanda

BOGOTA (Reuters) - Manuel Marulanda, fundador y máximo comandante de las izquierdistas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, murió víctima de un ataque al corazón después de más de cuatro décadas de lucha armada, informó el domingo el grupo rebelde.

A continuación algunos datos sobre el septuagenario líder de las FARC, considerado como el guerrillero más viejo del mundo que comandó el ejército rebelde más antiguo de América Latina:

* Manuel Marulanda, conocido como "Tirofijo," fundó en 1964 un ejército campesino de inspiración comunista como parte de su lucha con la que reclamaba una reforma agraria para reducir las diferencias entre ricos y pobres.

* Marulanda se convirtió en una leyenda y en varias ocasiones se reportó su muerte. El escritor colombiano Arturo Alape se inspiró en su leyenda para escribir el libro titulado "La muerte de Tirofijo."

* El veterano dirigente nació en 1930 como Pedro Antonio Marín, en Génova, un pueblo del departamento del Quindío, pero en la década de 1950 cambió su nombre en honor a un militante comunista muerto por la policía en Bogotá.

* El ministro de Defensa de Colombia, Juan Manuel Santos, dijo que Marulanda pudo haber muerto en un bombardeo de las Fuerzas Militares a sus campamentos en la selva, pero en un video las FARC informaron que su muerte se debió a un ataque al corazón. Versiones de prensa reportaron que sufría de cáncer en la próstata.

* Financiadas por la producción y el tráfico de cocaína y el secuestro, las FARC son consideradas como una organización terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea. La guerrilla mantiene secuestrados a 40 rehenes por motivos políticos, incluida la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt, y busca intercambiarlos con el Gobierno por 500 rebeldes presos.

* En su apogeo, el grupo rebelde llegó a tener unos 17.000 combatientes que controlaban extensas zonas montañosas, selváticas e incluso pequeños y medianos centros urbanos, pero en la actualidad se calcula que solo cuenta con unos 9.000 hombres en armas que se vieron obligados a replegarse ante una ofensiva militar ordenada por el presidente Alvaro Uribe y que cuenta con el apoyo de Estados Unidos.

* El segundo comandante de las FARC, Raúl Reyes, murió el primero de marzo en un bombardeo de las Fuerzas Militares de Colombia sobre una zona selvática de Ecuador, en donde se refugiaba. Días después Iván Ríos, otro integrante del secretariado de esa guerrilla fue asesinado por su jefe de seguridad para cobrar una millonaria recompensa.