Miles de familiares de reos se encierran en cárceles Venezuela

CARACAS (Reuters) - Miles de familiares de reclusos permanecían el martes encerrados en una decena de cárceles venezolanas en protesta por supuestos maltratos de las autoridades a los reos y por las deficientes condiciones de los penales en el país sudamericano, reportaron medios locales.

Las autoridades del Ministerio del Interior y Justicia confirmaron que en el denominado "autosecuestro" participan unos 6.500 familiares de reclusos, pero señalaron que se trata de unas ocho cárceles del país, según publicó el diario El Universal.

Por su parte, la organización no gubernamental Observatorio Venezolano de Prisiones dijo que unos 6.000 presos en 11 penitenciarías del país "secuestraron" a sus familiares el lunes -incluyendo decenas de menores- y que en tres de ellos se estarían realizando huelgas de hambre.

Activistas de derechos humanos denuncian que los más de 21.000 reclusos en Venezuela, país con algunas de las cárceles más violentas de Sudamérica, viven hacinados en condiciones extremadamente precarias, lo que se agrava por los centenares de muertos anuales por reyertas.

Sólo en el primer semestre del 2008 habrían muerto 249 reclusos en enfrentamientos, mientras que casi 500 perdieron la vida el año pasado en las 30 instalaciones carcelarias del país, según datos del Observatorio.

La protesta se inició la semana pasada con una huelga de hambre en el centro penitenciario de Yare, cercano a Caracas y uno de los más peligrosos del país, y se habrían ido sumando internos de hasta 11 centros como muestra de "solidaridad", según medios locales.

Además, algunos familiares han denunciado a medios locales que no todos las personas están ocupando las instalaciones carcelarias por voluntad propia, sino que algunos fueron informados una vez que se consumó la retención.

Según reportes de prensa, en el Internado Judicial de los Teques, ciudad dormitorio aledaña a Caracas, habría unos 70 menores en situación de secuestro.

En el 2007, el Observatorio reportó ocho situaciones denominadas de autosecuestro, que los presos utilizan para denunciar maltratos por parte de funcionarios penitenciarios, o como medida de presión para exigir mejoras de las instalaciones o medios de transporte para acudir a los tribunales.

(Por Enrique Andrés Pretel, editado por Gabriela Donoso)