Ecuador crece 4,8 pct en primer trimestre: Correa

QUITO (Reuters) - La economía de Ecuador se expandió un 4,8 por ciento interanual en el primer trimestre del 2012 respecto a igual periodo en el ano pasado, dijo el sábado el presidente Rafael Correa, una desaceleración respecto al crecimiento interanual del 6,1 por ciento del periodo anterior.

Mayores ingresos por exportaciones de petróleo combinados con un aumento en la recaudación de impuestos han permitido al Gobierno aumentar el gasto en bienestar social en los últimos años, lo que a su vez ayudó a impulsar la economía.

"El primer trimestre del 2012, estas son cifras ya oficiales del Banco Central, hemos tenido una tasa del crecimiento del 4,8 por ciento", dijo Correa durante su discurso semanal televisado.

La economía ecuatoriana se expandió un 7,8 por ciento en el 2011, más del doble que la cifra del 2010. El miembro más pequeño de la OPEP creció un 3,6 por ciento en el 2010 y apenas un 0,4 por ciento en el 2009.

El Gobierno ha prometido mantener un fuerte gasto público este año para apuntalar el crecimiento, mientras se acercan las elecciones presidenciales previstas para febrero del 2013. Se espera que Correa busque la reelección, pero aún debe realizar el anuncio oficial.

La nación andina estima que su producto interno bruto se expandirá un 5,4 por ciento en el 2012.

El buen desempeño económico del país sudamericano llevó a inicios de junio a la agencia Standard & Poor's a elevar su calificación de deuda soberana de largo plazo a "B" desde "B-" en junio.

No obstante, el Gobierno de Correa no ha logrado diversificar su economía a partir de su dependencia de las exportaciones petroleras y Ecuador podría verse afectado si los precios del crudo continúan en descenso.

Ecuador proyectó para su presupuesto en el 2012 que los precios del petróleo tendrían un promedio de 79,70 dólares por barril este año. Correa refirió que el petróleo ecuatoriano se vendió en un promedio de 106 dólares por barril en los primeros seis meses del año.