Legisladores EEUU en Cuba para reunirse con Raúl Castro, contratista encarcelado

LA HABANA (Reuters) - Una delegación de siete legisladores de Estados Unidos arribó a Cuba el lunes en un último esfuerzo para avanzar en las relaciones políticas estancadas desde que el contratista estadounidense Alan Gross fuera encarcelado en la isla en el 2009.

El senador demócrata Patrick Leahy, quien vio a Gross y se reunió con el presidente cubano, Raúl Castro, y otros funcionarios de alto rango el año pasado, lidera al grupo de cinco senadores y dos miembros de la Cámara de Representantes en una visita de tres días a Cuba.

Pese al estancamiento de las relaciones, más personas viajaron entre los dos países en el 2012, también se incrementaron las remesas enviadas a la isla, así como las ventas de alimentos por efectivo bajo una enmienda del 2000 al embargo comercial que aplica Estados Unidos.

Entre 450.000 y 500.000 cubanos-estadounidenses y estadounidenses visitaron Cuba, según fuentes de la industria de turismo, y las ventas de alimento se incrementaron entre 100 millones y 457 millones de dólares, lo que convirtió a Estados Unidos en el décimo socio comercial cubano y el segundo de mayores turistas tras Canadá.

"Cada uno de nosotros tiene un interés en Cuba", dijo Leahy a su llegada.

"Todos queremos ver que las relaciones mejoren y ambas partes toman medidas en esa dirección", agregó.

Leahy aseguró que a la delegación le gustaría llevarse a Gross cuando de dirija a Haití el miércoles, pero duda que esa posibilidad se concrete.

"Existen problemas obvios entre nuestros dos países, pero no estamos aquí para negociar. Estamos aquí para escuchar y luego regresar a casa y hablar sobre lo que hemos visto", dijo.

Miembros del grupo, donde se encuentra solo un republicano, afirmaron que planean reunirse con Gross, el presidente del Parlamento, Ricardo Alarcón, el ministro de Relaciones Exteriores, Bruno Rodríguez, y tal vez Raúl Castro.