Gobierno de Colombia pide a cafeteros levantar bloqueos para dialogar

BOGOTA (Reuters) - El Gobierno de Colombia condicionó el miércoles el inicio de un diálogo con los cafeteros a que levanten de inmediato los bloqueos de carreteras que realizan desde hace tres días para exigir más ayuda gubernamental para el deprimido sector.

Durante la protesta, que paralizó la recolección y comercialización interna de café, se han registrado enfrentamientos entre los manifestantes y policías, que han usado gases lacrimógenos para dispersar las concentraciones que comenzaron a causar desabastecimiento de alimentos en algunas ciudades.

"Una vez se den los desbloqueos, los esperamos inmediatamente aquí para sentarnos a la mesa de diálogo. Este es un Gobierno que ha mostrado una gran preocupación por la situación del gremio cafetero", dijo a periodistas el ministro del Interior, Fernando Carrillo.

Los dirigentes cafeteros respondieron que están dispuestos a dialogar con el Gobierno para buscar una solución que permita levantar la protesta, pero sin suspender las concentraciones y bloqueos.

"Nos vamos a sentar sobre la base que nos vamos a mantener en el paro, no pueden exigirnos que cese la protesta para entrar a la mesa de diálogo", dijo Alberto Arias, dirigente cafetero del departamento del Quindío.

La protesta se produce en momentos en que Colombia busca elevar su producción de café a por lo menos 10 millones de sacos en el 2013, después de incumplir sus metas en los últimos cuatro años por las lluvias y un programa de renovación de cultivos.

Colombia es el cuarto productor mundial del grano después de Brasil, Vietnam e Indonesia y uno de los principales abastecedores de cafés suaves y de alta calidad.

Pero el sector enfrenta graves dificultades como consecuencia de los bajos precios internacionales, la revaluación del peso colombiano, los altos costos de fertilización y una cosecha reducida.

Los caficultores colombianos sostienen que actualmente los ingresos que reciben por la venta del producto no cubren los gastos de producción, pese a un subsidio de 33 dólares que les entrega el Gobierno por cada carga de 125 kilos.