El dolor crónico altera el funcionamiento del cerebro

Por Julie Steenhuysen

CHICAGO (Reuters) - Un grupo de investigadores de Estados Unidos reveló que una serie de controles cerebrales realizados a personas con dolor crónico mostraron un estado de constante actividad en zonas que debían estar en reposo.

El hallazgo podría ayudar a explicar por qué esos pacientes presentan mayores tasas de depresión, ansiedad y otros desórdenes.

Los expertos señalaron que el dolor crónico parece alterar el modo en que las personas procesan información que no está vinculada con ese padecimiento.

"Al parecer, el dolor prolongado por mucho tiempo afecta la función del cerebro de responder incluso a tareas que demandan una atención mínima y que no tienen ninguna relación con el dolor," indicaron los autores en Journal of Neuroscience.

Estudios recientes demostraron que en las personas saludables ciertas regiones del cerebro toman el mando mientras se permanece en estado de reposo, algo conocido como "red en modo automático."

Esa red "se hace cargo de nuestro cerebro cuando está en reposo," explicó Chialvo durante una entrevista telefónica.

Cuando una persona realiza una tarea, la red se desactiva, señaló el autor; pero no lo hace en las personas con dolor crónico.

En cambio, una región frontal de la corteza cerebral fundamentalmente asociada con la emoción está constantemente activa, perjudicando el equilibrio normal.