ACTUALIZA1-Inundaciones India causan desesperación en pobladores

Por Sunil Kataria

PATRAGHAT, India (Reuters) - Habitantes de zonas inundadas de la India comenzaron a comer arroz sin cocinar y harina con agua contaminada, desesperados por los efectos de las torrenciales lluvias que afectan al país y que han causado la peor catástrofe de este tipo en 50 años, dijeron el viernes funcionarios.

El río Kosi sobrepasó una represa en la vecina Nepal a comienzos de este mes y se expandió por el estado de Bihar, arrasando poblado tras poblado a su paso, mientras las autoridades fracasaron en la tarea de evacuar a tiempo a millones de personas.

Al menos 20 personas más murieron ahogadas por el volcamiento de una embarcación, aumentando el número de fallecidos por las inundaciones recientes a 85. Las crecidas aguas del río continuaban anegando vastas áreas en el estado del este del país, dijeron funcionarios.

Más de dos millones de personas en áreas distantes en Bihar han sido desplazadas de un cuarto de millón de casas que quedaron completamente destruidas. Muchos no tienen cómo cocinar los pocos alimentos con los que cuentan.

Miles de personas con todas sus pertenencias sobre sus cabezas caminaban para alejarse de las zonas inundadas a través de caminos también cubiertos por el agua. Los niños de las familias afectadas viajaban montados en vacas o búfalos.

"Hemos perdido nuestros hogares, hemos perdido nuestra ropa, hemos perdido todo," dijo Bijender, habitante de uno de los poblados afectados, mientras caminaba con un hijo pequeño.

"Tomamos a nuestros niños y partimos... ni siquiera sabemos a dónde vamos," añadió.

El nivel de las aguas continuaba subiendo en medio de fuertes lluvias. El agua podría permanecer así cerca de tres meses, incrementando el riesgo de que se produzcan epidemias por el consumo de líquido contaminado.