Protestas estudiantes en Chile hunden apoyo a Piñera

Por Antonio de la Jara y Felipe Iturrieta

SANTIAGO (Reuters) - Estudiantes en demanda de reformas educativas en Chile bloquearon el jueves calles y encendieron barricadas, las que la policía disolvió con carros lanzagua y gases, en la última de una ola de protestas que han hundido la popularidad del presidente Sebastián Piñera.

Las escaramuzas de estudiantes a mediodía, debido a una marcha no autorizada, recrudecieron en la noche con barricadas, interrupciones del tránsito y cacerolazos, en un hecho sin precedentes en el Gobierno del conservador Piñera, que evocó la época de dictadura de Augusto Pinochet (entre 1973 y 1990).

Los estudiantes rechazan una propuesta de mejoras para la educación que ha entregado el Gobierno y afirman que esta no responde a sus principales requerimientos, como el fin al lucro y educación gratuita, entre otras peticiones.

"No es la bomba molotov, la quema de tarros de basura, la interrupción del tránsito, el camino para lograr el objetivo de mejorar la educación", dijo el subsecretario del ministerio del Interior, Rodrigo Ubilla.

Las protestas dejaron al menos 552 personas detenidas, dos jóvenes lesionados sin gravedad y 29 policías heridos, dijo el Gobierno en un balance preliminar.

Durante la tarde, cientos de estudiantes ocuparon las instalaciones del canal de televisión Chilevisión, antiguamente controlado por Piñera, y pidieron entregar un mensaje al aire, el que sólo fue grabado y luego abandonaron pacíficamente el lugar.

"Nosotros buscamos una reforma para que la educación pueda llegar a todos, accesible", dijo Matías Moreno, un estudiante de 17 años que llevaba un limón en sus manos para mitigar los efectos de los gases lanzados por la policía.

En el centro de la capital chilena grupos encendieron barricadas e impidieron el tránsito en las principales avenidas de la ciudad, mientras personas de distintas edades salían a las calles haciendo sonar sus cacerolas en diferentes puntos de la capital y en otras 11 ciudades del país.