BOXEO-Cuba despide a su tricampeón olímpico

Por Rosa Tania Valdés y Nelson Acosta

LA HABANA (Reuters) - Cuba despidió el martes al tricampeón olímpico de boxeo de los pesos supercompletos Teófilo Stevenson, que murió a los 60 años a causa de un infarto en La Habana.

Stevenson, quien era considerado un héroe nacional, fue despedido con ofrendas florales del líder cubano Fidel Castro; de su hermano, el presidente Raúl Castro, y del mandatario venezolano, Hugo Chávez.

El deportista fue sepultado en el cementerio de Colón en La Habana, donde unas 300 personas le brindaron una larga ovación cuando llegó su cadaver acompañado de familiares y amigos.

"¡Campeón, campeón!", coreaban entre aplausos una y otra vez los cubanos que con rostros entristecidos estuvieron alrededor del cortejo fúnebre del tricampeón mundial del boxeo aficionado.

"Se nos ha ido Stevenson. Ningún otro boxeador amateur brilló tanto en la historia de ese deporte. Ningún dinero del mundo habría sobornado a Stevenson", dijo Fidel Castro en una columna publicada en el sitio oficial Cubadebate (www.cubadebate.cu).

Poco antes, un flujo constante de admiradores y ex boxeadores desfilaron ante su féretro cubierto por la bandera cubana para rendir homenaje al afamado deportista en una funeraria de la capital cubana.

Encima del ataúd, abierto parcialmente para observar su rostro, fueron colocados un par de guantes de boxeo rojos y a su alrededor se ubicaron una serie de ofrendas florales.

Militante del Partido Comunista Cubano -llegó a ser diputado en el Parlamento- y uno de los atletas más importantes del movimiento olímpico en la década de 1970 y principios de los años 80, el legendario púgil rechazó varias ofertas para pasarse al boxeo profesional.