Sequía EEUU y precios de alimentos avivan temor a nueva crisis

Por Catherine Hornby y Karl Plume

ROMA/CHICAGO (Reuters) - La alarma mundial sobre una posible repetición de la crisis alimentaria de 2008 escaló tras datos que mostraron que los precios de los alimentos subieron 6 por ciento en julio, mientras Estados Unidos recortó sus proyecciones para la cosecha de granos debido a la severa sequía en su región central.

El Gobierno estadounidense dijo el viernes que la peor sequía en medio siglo redujo la producción de soja y maíz más de lo esperado, y estimó que las cosechas para ambos granos se verían disminuidas en un 2 y 4 por ciento respecto lo proyectado por operadores, respectivamente.

Antes del crucial reporte del Departamento de Agricultura estadounidense, la agencia alimentaria de Naciones Unidas advirtió sobre vetos a las exportaciones, tarifas y compras excesivas que empeoraron la situación hace cuatro años.

"Existe una posibilidad de que se desarrolle una situación como la que tuvimos en el 2007 y el 2008", dijo a Reuters Abdolreza Abbassian, economista y analista de granos de la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

"Hay expectativas de que esta vez no se apliquen malas políticas y se intervenga el mercado con restricciones, y si eso no ocurre no veremos una situación tan grave como la del 2007/2008. Pero si esas políticas se repiten, cualquier cosa es posible", declaró.

Para sumar nuevos riesgos a la tensión por los suministros globales de alimentos, la agencia meteorológica oficial de Japón dijo el viernes que sus datos y modelos indicaban que el fenómeno climático de El Niño ya emergió y que era posible que durara hasta el próximo invierno boreal.

TEMOR A RESTRICCIONES ENVIOS

Hasta el momento, la mayoría de los gobiernos han evitado hacer intervenciones comerciales.