Jueza rechaza caso de "bananeros" Dole, cita fraude como motivo

Por Gina Keating

LOS ANGELES (Reuters) - Una jueza de California rechazó el jueves dos demandas sobre pesticidas contra Dole Food Co y otras compañías presentadas por personas que decían ser obreros bananeros, citando una "conspiración extendida" de los abogados de los demandantes y de jueces de Nicaragua.

La decisión de la jueza Victoria Chaney de la Corte Superior de Los Angeles deja en duda los cerca de 2.000 millones de dólares pendientes en juicios por decenas de demandas similares. Chaney también dijo que enviaría el tema a las asociaciones de abogados del estado y a otras agencias.

Los demandantes, conocidos como bananeros, han ganado juicios contra Dole en las cortes de Nicaragua luego de afirmar que quedaron estériles debido al químico DBCP, que fue prohibido en Estados Unidos, pero que Dole utilizaba para controlar hongos. Los otros acusados eran Dow Chemical y AMVAC.

La firma privada Dole es el mayor productor mundial de frutas y vegetales.

Chaney dictó el fallo luego de tres días de audiencias sobre acusaciones de fraude que surgieron durante la primera de 40 demandas por daños causados por sustancias tóxicas que serían vistas en su corte.

Las demandas involucraban a miles de demandantes de Costa Rica, Guatemala, Panamá, Honduras y Costa de Marfil.

"Resulta triste que alguien pensara que tenían libertad para traer este fraude a las cortes estadounidenses", dijo Chaney. "Resulta triste que haya individuos que no serán capaces de venir a esta corte o a otra para reparar los males que podrían haber sido cometidos en su contra", agregó.

Un juez federal en Miami, que está considerando si hace cumplir un fallo por 97 millones de dólares, después del cual se encuentra otro juicio por 800 millones de dólares ganado por bananeros en una corte nicaragüense, estaba esperando el resultado de la audiencia para dictar un fallo en su caso.