ENFOQUE-NATACION-Traje aire espacial:¿Tecnología o publicidad?

Por Martin Petty

MANCHESTER, Inglaterra (Reuters) - Para unos es un hito tecnológico, otros lo consideran tan sólo una elaborada campaña publicitaria, pero el bañador de aire espacial ha sacudido el mundo de la natación.

En las últimas semanas, un buen número de récords mundiales han sido batidos por nadadores que llevaban el traje de alta tecnología LZR Racer, que según su fabricante, Speedo, puede reducir hasta un dos por ciento los tiempos de los deportistas.

Sin embargo, el bañador, desarrollado con la ayuda de la NASA, ha llevado a la natación a aguas inciertas, con los competidores cerrando jugosos contratos para usarlos y disputas en torno a la legalidad de los materiales empleados.

Speedo sostiene que el LZR ayuda a la aerodinámica, reduce la vibración de la piel y la oscilación de los músculos, pero los críticos afirman que utilizar el bañador es equivalente a un "dopaje tecnológico" y que nunca debería haberse aprobado.

Mark Schubert, quien ha entrenado al equipo estadounidense en todos los Juegos Olímpicos desde 1980, afirmó que el LZR, que vale 550 dólares (algo menos de 350 euros) es "lo mejor que nada visto antes," pero que deja a los nadadores con contratos con otras marcas ante un gran dilema.

"Lo siento mucho por ellos. ¿Vas ahora por el dinero o por el oro?," dijo Schubert a periodistas.

"Dicen que el traje es ciencia de cohetes, pero las estadísticas no lo son. Las otras empresas sencillamente no se han esforzado. Se han centrado más en la moda que en el rendimiento," explicó.

COMO UN COHETE