JUEGOS-Conflicto en Tíbet amenaza relevo de antorcha de Pekín

Por Nick Mulvenney

PEKIN (Reuters) - Se supone que el Monte Everest será el escenario de la gloria coronada de la antorcha de los Juegos Olímpicos de Pekín, pero los disturbios en el Tíbet, desde donde comenzará el ascenso a la montaña más alta del mundo, amenazan ahora con dominar el acontecimiento.

China esperaba que el relevo de 130 días, que se iniciará cuando la llama olímpica se encienda el lunes en la Antigua Olimpia y finalizará en la ceremonia inaugural de los Juegos, el 8 de agosto, fuera "un viaje de amistad, paz y armonía."

"Será el relevo más largo de una antorcha en la historia de los Juegos Olímpicos con la mayor cantidad de participantes. Millones de personas se unirán, observarán y experimentarán esta magnífica celebración de la humanidad," dijo el miércoles el vicepresidente ejecutivo de los Juegos, Jiang Xiaoyu.

Sin embargo, la caída política proveniente de los disturbios en contra de China en el Tíbet significan que es probable que haya demostraciones durante la fase internacional del relevo, mientras que las preocupaciones por la seguridad pueden dominar parte de la etapa local que incluye 115 ciudades.

"Habrá importantes protestas durante la utilización triunfalista de la llama olímpica por parte de China para sus fines de propaganda propia a través del Tíbet y el ascenso al Monte Everest," dijo Matt Whitticase, de la Campaña Tíbet Libre.

"Cientos, sino miles, de tibetanos vendrán de toda Europa a manifestar a Londres (...) y cuando la flama vaya al Tíbet se desencadenará otra ronda de protestas, será enormemente apasionada," expresó.

La antorcha llegará a Pekín desde Grecia el 31 de marzo, para recibir la bienvenida de los líderes del estado en una "gran ceremonia" en la Plaza Tiananmen.

Una llama separada será entonces llevada al Tíbet para intentar subirla a la cima del Everest un día de mayo cuando las condiciones climáticas sean más favorables.