FUTBOL-Messi prefiere Juegos antes que Liga Campeones con Barça

MADRID (Reuters) - El delantero argentino Lionel Messi aseguró el jueves que prefiere disputar junto a su país los Juegos Olímpicos de agosto antes que participar con el Barcelona español en la tercera ronda de clasificación de la Liga de Campeones del fútbol europeo.

"Me toca decidir a mí y los Juegos Olímpicos es algo que no voy a poder jugar nunca más," expresó Messi en una conferencia de prensa y agregó que está "muy ilusionado" ante la posibilidad de competir en Pekín 2008.

El atacante, de 20 años, dijo que aún no charló oficialmente con el club sobre el tema, pero cree que no habrá problemas con su decisión.

"Todavía no se sabe contra quién jugaremos (en la ronda de clasificación de la Liga de Campeones) y el Barcelona no depende sólo de mí para ganar los partidos. Yo creo que la gente también lo va a entender," añadió.

El conjunto catalán finalizó tercero en el certamen de la Primera Liga, que concluyó el fin de semana pasado, y no pudo obtener un pase directo a la competencia de clubes más importante del continente.

El Barça, campeón europeo en el 2006, tiene que jugar el 12 ó 13 de agosto y luego el 26 ó 27 del mismo mes, en una serie de ida y vuelta, en busca de una plaza en la fase de grupos del torneo.

El certamen de fútbol en los Juegos Olímpicos, que tuvo como campeón a Argentina hace cuatro años en Atenas, se disputará entre el 6 y el 23 de agosto.

(Escrito por Mark Elkington. Editado en español por Emiliano Rodríguez)