TENIS-Nadal, cerca de número 1 tras derrota Federer

CINCINNATI (Reuters) - Rafael Nadal venció el jueves al alemán Tommy Haas por 6-4 y 7-6 (7-0) en la tercera ronda del torneo Serie Masters de Cincinnati horas después de que Roger Federer quedara eliminado, lo que dejó al español más cerca de desalojar al suizo de la cima del ranking de la ATP.

Federer fue derrotado por el croata Ivo Karlovic, quien lo venció por 7-6 (8-6), 4-6 y 7-6 (7-5) en 2 horas y 10 minutos de partido en la Cancha Central del torneo.

Nadal, que este año ha derrotado a Federer en las finales de Roland Garros y Wimbledon, se adueñará del primer puesto del ránking de la ATP si el domingo gana el torneo que se disputa sobre canchas de cemento en Estados Unidos.

El título le daría a Nadal 6.730 puntos, contra los 6.680 que tendrá Federer el lunes. Si Nadal alcanza la final, se convertirá en número 1 el 11 de agosto, y si sólo llega a la semifinal lo logrará el 18.

Para Federer, la única esperanza de seguir en la cima de la ATP es que el español pierda en cuartos de final, que el suizo gane la medalla de oro en Pekín 2008, y que Nadal no llegue a la tercera ronda del certamen olímpico.

El próximo rival de Nadal en Cincinnati será el ecuatoriano Nicolás Lapentti, que venció al español Fernando Verdasco -10mo. preclasificado- por 6-3 y 7-5 y alcanzó los cuartos de final de un torneo de la Serie Masters por primera vez desde Miami 2002.

EL ADIOS DE FEDERER

Ante Federer, el croata Karlovic -quien con 2,08 metros de altura es dueño del récord de aces en el circuito de la ATP- aplicó una presión constante y aprovechó su potente servicio para impedir quiebres en su contra y llevar el primer y tercer set al "tie-break."

Ese fue el peor escenario para un Federer que ya se encontraba bajo presión en la previa del encuentro, debido a que aún se recuperaba de la dura derrota que sufrió en la final del abierto británico y llegaba con la confianza por el suelo tras su temprana eliminación en Toronto la semana pasada.