PREVIA-FUTBOL-Messi tiene en la mira a su víctima favorita, el Atlético

Por Iain Rogers

MADRID (Reuters) - Lionel Messi tendrá en el punto de mira a su víctima favorita cuando el Barcelona se enfrente al Atlético de Madrid el domingo en un encuentro de la Liga del fútbol español, y el delantero argentino encara el partido en un gran momento, incluso para su ya alto nivel.

El Jugador del Año suma más goles contra el Atlético que cualquier otro rival español: 17 en 13 partidos, 14 de ellos en la Liga local y los otros tres en la Copa del Rey.

Sus dos últimos partidos contra el club rojiblanco incluyeron "hat-tricks" y el jugador de 24 años estará deseando añadir más tantos a sus 146 goles en 200 partidos cuando salga al campo del Vicente Calderón el domingo a las 2030 GMT.

Messi metió cuatro goles al Valencia el pasado fin de semana, elevando su total en la Liga española esta temporada a 27 tantos en 23 partidos, un gol menos que el delantero del Real Madrid Cristiano Ronaldo.

"Tengo la confianza de los compañeros, del entrenador y de la gente que me importa y eso me hace feliz", dijo Messi tras el encuentro contra el Valencia.

"Tenemos que seguir disfrutando de Messi, y él del equipo", añadió el centrocampista Andrés Iniesta.

A pesar de las hazañas de Messi, las esperanzas del Barça de hacerse con un cuarto título consecutivo se han desplomado debido a sus resultados irregulares a domicilio, y estarán a 13 puntos del Real Madrid, provisionalmente, si el líder gana al Rayo Vallecano en un encuentro anterior el domingo (1500 GMT).

El Barça ha sumado 34 de sus posibles 36 puntos en el Camp Nou, marcando 50 goles a favor y encajando cuatro. Sin embargo, en sus viajes han ganado cuatro encuentros, empatado cinco y perdido dos, con 18 goles a favor y 13 en contra.