TENIS-Li y Sharapova se verán las caras en las semifinales de Australia

Por Ian Ransom

MELBOURNE, Australia (Reuters) - La tenista rusa Maria Sharapova se ganó el martes una plaza en las semifinales del Abierto de Australia tras vencer a su compatriota Ekaterina Makarova por 6-2 y 6-2, y ahora deberá enfrentarse a la china Li Na en Melbourne Park.

Li, campeona de Roland Garros en el 2011, superó el duelo ante la cabeza de serie número cuatro Agnieszka Radwanska por 7-5 y 6-3 en una soleada cancha central, y jugará por un hueco en la final contra Sharapova, quien tan sólo ha concedido nueve juegos desde su debut en Australia, el récord más bajo para una semifinalista en el torneo.

La marca anterior la ostentaba Monica Seles, que perdió 12 juegos antes de llegar a las semifinales en 1991.

La actual número dos del mundo, junto con la campeona defensora Victoria Azarenka y Serena Williams -15 veces ganadora de torneos de Grand Slam - han dado contundentes lecciones de juego ante el resto de las competidoras en Melbourne Park y ahora pocos esperan que alguien fuera del trío resulte ganadora.

Sharapova dijo que estaba complacida con su demoledora victoria sobre Makarova y sostuvo que se sintió sumamente concentrada durante los partidos.

"Eso es siempre lo más difícil, mantener ese foco, especialmente cuando sientes que estás haciendo lo correcto y que tienes a tu rival en la posición justa", declaró.

"Realmente lo que hay que hacer es seguir adelante en ese curso y mantener la mente en el punto correcto", agregó.

Li no había destacado en torneos de Grand Slam desde su triunfo en Roland Garros, sin pasar de cuarta ronda, pero se reencontró con la vieja "química" en Melbourne Park, donde ha alcanzado las semifinales en tres de los cuatro últimos años.