Disminución de población de pingüinos refleja cambio climático

Por Will Dunham

WASHINGTON (Reuters) - La población de pingüinos ha disminuido bruscamente en una colonia de apareamiento clave en Argentina, reflejando la disminución en el número de muchas especies de estas aves debido al cambio climático, la contaminación y otros factores, mostró un estudio.

Dee Boersma, profesora de la Universidad de Washington quien dirigió la investigación, dijo que la difícil situación de los pingüinos es un indicador de grandes cambios en los océanos del mundo a causa de las actividades humanas.

"Los pingüinos están en problemas," dijo el martes Boersma en una entrevista telefónica. "Definitivamente son canarios en una mina de carbón," agregó la experta, cuyo estudio aparece en la revista BioScience.

Durante los últimos 25 años, Boersma ha seguido la pista de la colonia de apareamiento de pingüinos magallánicos más grande del mundo ubicada en Punta Tombo, en la costa atlántica de Argentina.

La investigadora señaló que desde 1987 ha observado una disminución de un 22 por ciento en la población de estos pingüinos en el área.

Boersma dijo que la disminución parecía haber comenzado a comienzos de la década de 1980 luego de que la población en el lugar llegara a un máximo de cerca de 400.000 pares de pingüinos magallánicos apareándose entre fines de la década de 1960 y mediados de la década de 1970.

El total de hoy es la mitad de ese número.

El clima cada vez más cálido del mundo es sólo una de las causas de los problemas de los pingüinos, agregó. También están amenazados por la contaminación, el agotamiento de la pesca, quedarse enredados en redes de pescar, y el desarrollo costero que elimina los hábitat para el apareamiento, según Boersma.