Pandillas se enfrentan antes de charlas para fin de crisis Kenia

Por David Lewis

CHEBILAT, Kenia (Reuters) - Grupos étnicos rivales armados con palos, arcos y machetes se enfrentaron el domingo en el Valle de Rift de Kenia con gritos de guerra, disparando flechas y arrojando piedras.

Mientras la policía se mostraba aparentemente incapaz de intervenir en la mayoría de los casos, la oposición keniana llamó a que la Unión Africana despliegue fuerzas de paz para restaurar el orden.

"Necesitamos que tropas de paz de la Unión Africana traigan paz y tranquilidad. Dadas las dimensiones étnicas del conflicto, sería más neutral que ubicar selectivamente al Ejército," dijo el portavoz del opositor del Movimiento Democrático Naranja, Tony Gachoka.

El Gobierno no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios.

Decenas de personas huyeron de los enfrentamientos étnicos en sus hogares en caravanas policiales fuertemente armadas.

Un periodista de Reuters vio a la policía disparar al aire para dispersar a una pandilla que controlaba el bloqueo de un camino, permitiéndole a un bus de refugiados huir para ponerse a salvo, un día antes de la fecha en la que el ex secretario general de las Naciones Unidas Kofi Annan reinicie las conversaciones para terminar con la sangrienta crisis.

Cerca de 900 personas han muerto y más 250.000 han sido desplazadas desde que se inició la violencia tras la reelección del presidente Mwai Kibaki el 27 de diciembre, en un votación que según el candidato opositor Raila Odinga fue manipulada.

Annan persuadió el viernes a los partidos rivales para que acordaran tomar rápidos medidas a fin de controlar la violencia, pero las tensiones étnicas mantuvieron su agresivo explosivo durante el fin de semana.

Trabajadores de ayuda humanitaria calculan que al menos 20 personas han muerto en enfrentamientos desde el jueves.

(Reportes adicionales por Tim Cocks, Escrito por Tim Cocks; Editado en español por Marion Giraldo)