Estudio halla 10 zonas de California que duplicaron tasa autismo

Por Julie Steenhuysen

CHICAGO (Reuters) - Investigadores estadounidenses identificaron 10 locaciones en California que duplicaron las tasas de autismo, las cuales están ubicadas en vecindarios con altas concentraciones de padres blancos de alto nivel educativo.

Expertos de la University of California en Davis creían que las zonas con mayor presencia de autismo revelarían indicios sobre factores ambientales que podrían explicar las mayores tasas del trastorno, que afecta a uno de cada 110 niños estadounidenses.

Pero los resultados probablemente dicen más sobre el sistema de salud estadounidense que sobre las causas del autismo, indicó Irva Hertz-Picciotto, del Instituto MIND de la universidad, cuyo estudio fue publicado en la edición en internet del miércoles de la revista Autism Research.

Varios grupos han estado reclamando opciones terapéuticas y mejores investigaciones que muestren qué estaría causando el aparente incremento en los casos de autismo en Estados Unidos.

Hertz-Picciotto y sus colegas emplearon una técnica de investigación que ha sido efectiva para identificar áreas de prevalencia del cáncer.

"Este tipo de análisis a veces arroja pistas sobre factores ambientales", manifestó la autora.

Los investigadores observaron alrededor de 2,5 millones de nacimientos registrados en California entre 1996 y el 2000. Cerca de 10.000 de esos niños fueron luego diagnosticados con un desorden del espectro autista, según el departamento estatal de servicios de desarrollo.

El equipo halló una relación fuerte entre la educación paterna y las elevadas tasas de autismo.