Medicamento protege a ratones y monos de daño por radiación

Por Julie Steenhuysen

CHICAGO (Reuters) - Un fármaco experimental ayudó a proteger a ratones y monos de los efectos dañinos de la radiación, indicaron expertos en un hallazgo que conduciría al desarrollo de tratamientos menos tóxicos para el cáncer o a una terapia de emergencia contra la exposición a la radiación.

Los investigadores dijeron que el medicamento protegió los huesos y las células intestinales de los animales para que no fueran destruidas por la radiación, sin interferir en la radioterapia contra el cáncer.

"Estos tejidos suelen perjudicarse porque las células optan por suicidarse. Nuestra idea era bloquear esas intenciones suicidas," señaló Andrei Gudkov, del Instituto del Cáncer Roswell Park en Buffalo, Nueva York, cuyo estudio fue publicado en la revista Science.

Gudkov, quien también es jefe científico de la firma Cleveland BioLabs Inc que está desarrollando el fármaco, indicó que la radiación impulsa un tipo de muerte celular programada conocido como apoptosis, que ayuda al cuerpo a deshacerse de las células defectuosas.

Los tumores descubrieron cómo bloquear este modo suicida. "Simplemente lo descartan causando mutaciones," dijo Gudkov durante una entrevista telefónica.

El equipo decidió estudiar este mecanismo para hallar un modo de proteger a las células del daño provocado por la radiación.

Los científicos desarrollaron un compuesto conocido como CBLB502, creado a partir de una proteína de la salmonella que hace a las células naturalmente resistentes al suicidio.

Una dosis única del medicamento, administrado a los animales justo antes de recibir radioterapia, disminuyó significativamente el daño causado a las células de la médula espinal y gastrointestinales y prolongó su supervivencia.