Nueve soldados EEUU mueren en ataque talibán para invadir base

Por Jon Hemming

KABUL (Reuters) - Un ataque talibán que dejó nueve soldados de Estados Unidos muertos, la mayor cantidad de bajas estadounidenses en un incidente en Afganistán desde el 2005, fue un asalto complejo y bien planeado que buscó invadir un puesto cerca de la frontera con Pakistán, dijo un portavoz de la OTAN.

Los talibanes se han mantenido apartados de los ataques a gran escala contra las fuerzas extranjeras desde que sufrieron bajas severas en asaltos del 2006 a bases de la OTAN en el sur del país.

En cambio, los militantes aumentaron los ataques de golpe y fuga y las bombas suicidas y al costado de caminos.

"Fue un ataque complejo, bien organizado y planeado (...) estaba claro que querían invadir el puesto de combate," dijo el capitán Michael Finney, portavoz de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF, por su sigla en inglés), de la OTAN.

Los talibanes iniciaron el ataque contra el puesto del Ejército afgano y de ISAF en el distrito del Valle de Pech, montañoso y densamente arbolado, en la provincia de Kunar, justo antes del amanecer del domingo, advirtiendo a los pobladores que abandonaran sus casas antes del comienzo de los enfrentamientos.

"Eligieron bien sus posiciones. No fue sólo un intento de llegar a la puerta," dijo Finney.

Los que se defendían, que sumaban entre 100 y 150 soldados, pidieron ataques de helicópteros y aviones de guerra para los enfrentamientos que continuaron hasta media tarde.

No había un conteo exacto de talibanes muertos, pero la ISAF estimó que las bajas militantes eran "de cifras dobles altas, cercanas a las tres cifras," señaló el portavoz.