Discusiones paralizan presupuesto de Irak 2008 en Parlamento

Por Aseel Kami y Waleed Ibrahim

BAGDAD (Reuters) - Legisladores iraquíes se han rehusado a aprobar el presupuesto 2008 por disputas sobre asignaciones, incluyendo cuánto dinero darle a la región autónoma del Kurdistán, en la más reciente señal de las profundas divisiones políticas del país.

El presidente del Parlamento, Mahmoud Mashhadani, convocó a los líderes de los principales bloques de Irak a una reunión en su oficina tarde el lunes, luego de que los legisladores no lograron aprobar el presupuesto en los últimos días, dijo el martes su despacho.

El fracaso en aprobar el presupuesto de 48.000 millones de dólares podría retrasar un gasto vital, en un momento en que Washington está instando al Gobierno a impulsar la economía para aprovechar la caída en la violencia.

"El presidente exhortó a todos los miembros y líderes de los bloques que tienen reservas con el presupuesto 2008 (.) a acelerar y aprobar el presupuesto a fin de cubrir las necesidades fundamentales del pueblo iraquí," informó la oficina de Mashhadani en un comunicado.

Mashhadani, un sunita, instó al Parlamento a aprobar el presupuesto cuando el jueves se reúna nuevamente.

Las autoridades de Estados Unidos elogiaron el presupuesto 2008, así como la aprobación, este mes, de una ley que permite a ex miembros del partido Baath de Saddam Hussein reincorporarse al Gobierno y Ejército, por ser una señal del progreso político.

El presidente George W. Bush celebró la ley sobre los antiguos miembros del partido Baath, por ser un paso importante hacia la reconciliación entre las enfrentadas mayoría chiíta y minoría sunita. Muchos sunitas eran miembros del partido Baath.

Una disputa clave del presupuesto se centra en el 17 por ciento de los fondos asignados a la región norteña semiautónoma del Kurdistán, en base a estimaciones de la población, con fondos adicionales dispuestos para las fuerzas de seguridad peshmerga de la zona.

La cuestión ha estado en ebullición durante meses, con argumentos sobre si la asignación refleja con precisión el tamaño de la población kurda minoritaria.

Ante la ausencia de un censo preciso, legisladores no kurdos dijeron que el Kurdistán sólo debería recibir el 12 por ciento del presupuesto.

Nassar al-Rubaie, líder del bloque leal al clérigo chiíta Moqtada al-Sadr, que el año pasado renunció al Gobierno, también expresó preocupación por lo que dijo son asignaciones inadecuadas para docentes.

Un representante del pequeño partido chiíta Fadhila notificó que su grupo no aceptaría el presupuesto por lo que describió como "asignaciones injustificables."

(Reporte adicional de Ahmed Rasheed; Escrito por Dean Yates y Paul Tait, Editado en Español por Juana Casas)