ENFOQUE-Niños iraquíes, ansiosos por estudiar en viejas escuelas

Por Wisam Mohammed y Salim Ureibi

BAGDAD (Reuters) - Incluso después de que estallaran los enfrentamientos en el vecindario Ciudad Sadr de Bagdad, Thamir Saadoun aún trataba de ir a la escuela, esperando que estuviera abierta. Un día el guardia le dijo que se fuera a casa. Eso fue hace más de dos semanas.

"Extraño a mis amigos. No los he visto durante semanas, quiero jugar con ellos," dijo Saadoun, de 12 años.

"Estoy harto de estar sentado en casa. Quiero regresar a la escuela para estudiar y ser un doctor, para atender personas heridas en el futuro si ocurren ataques," agregó.

El sistema educativo de Irak, que solía ser la envidia de Oriente Medio, ahora está en ruinas.

La violencia, el colapso de la infraestructura escolar y el desplazamiento en masa tanto de alumnos como de maestros han convertido a muchas de las escuelas iraquíes en fétidas ruinas superpobladas, poniendo en riesgo el futuro de millones de niños como Saadoun.

A finales de la década de 1980, después de inyectar el

dinero por las utilidades del petróleo en la educación escolar, Irak había virtualmente eliminado el analfabetismo.

Pero después de dos décadas de sanciones económicas y guerra, un tercio de los adultos iraquíes ahora no sabe leer, según declaró a Reuters el ministro de Educación Khodhair al-Khozaei.