Escalador promueve baños portátiles en el Everest

Por Gopal Sharma

KATMANDU (Reuters) - Un joven escalador nepalí busca popularizar un baño diseñado con un balde plástico y una tapa para promover un turismo amigable con el medio ambiente al subir el Monte Everest.

Cientos de escaladores llegan cada año al monte más alto del mundo, con 8.850 metros, y muchos defecan al aire libre o detrás de rocas, debido a que el campamento base del Everest no cuenta con baños adecuados.

El sherpa Dawa Steven, quien lideró una expedición ecológica al Everest en mayo para recoger la basura que habían dejado otros escaladores, dijo que su equipo utilizó un balde plástico y una bolsa a prueba de gases diseñada para contener y neutralizar con seguridad los desechos humanos atrapando el olor.

"Es portátil y muy seguro", dijo Steven, de 25 años, a Reuters.

"Quiero promover cualquier cosa para manejar los desechos humanos en la montaña", agregó.

Durante su expedición de un mes, el equipo de Steven recogió 965 kilogramos de latas, contenedores de gas, desechos de cocina, tiendas, partes de un helicóptero italiano que se estrelló hace 35 años y restos de un escalador británico que murió en 1972.

Además, el equipo recogió los 65 kilogramos de desechos humanos que produjeron sus 18 miembros, los que fueron entregados a un grupo ecologista local en el campamento base para su manejo.

"Hasta la fecha, no existe otro contenedor diseñado para los desechos humanos en este tamaño, con esta resistencia y este peso", dijo Steven, refiriéndose al balde diseñado en Estados Unidos, que mide 28 centímetros de alto y pesa poco más de un kilo, con una apertura de 20 centímetros de diámetro.

El turismo, incluidas las expediciones a la montaña, es una fuente crucial de los ingresos de Nepal y representa casi un 4 por ciento del producto interno bruto del empobrecido país.

Cerca de 3.000 personas han escalado el Monte Everest desde que lo subieron por primera vez el neocelandés Sir Edmund Hillary y el sherpa Tenzing Norgay en 1953, y hay crecientes preocupaciones sobre el impacto ambiental de la gran cantidad de escaladores.

"Hay una necesidad urgente de prácticas amigables con el medio ambiente al escalar, no sólo para tener un impacto neutral en la montaña, sino para tener un impacto positivo", dijo Steven.

(Editado en español por Ricardo Figueroa)