Pérdida combustible aplaza lanzamiento del Discovery
Por Irene Klotz
CABO CAÑAVERAL, EEUU (Reuters) - La NASA pospuso por al menos 24 horas el lanzamiento del transbordador espacial Discovery porque una pérdida de combustible fue descubierta mientras la nave era abastecida para el vuelo, dijeron funcionarios.
El despegue fue tentativamente reprogramado a las 20.54 EDT del jueves (0054 GMT del viernes), aunque directores del vuelo se estaban reuniendo para evaluar la situación.
Poco antes del mediodía, técnicos de la plataforma de lanzamiento comenzaron a llenar el tanque de combustible del transbordador con 1,9 millones de litros de hidrógeno y oxígeno líquidos.
La fuga se produjo alrededor de dos horas y media más tarde, mientras se llenaba el tanque de hidrógeno. La fuga apareció alrededor de una válvula de ventilación que deja escapar gases de hidrógeno que se han enfriado mientras se llenaba el tanque.
La misión del Discovery, la primera de cinco programadas para este año, ya se había postergado un mes debido a preocupaciones de seguridad respecto a las válvulas de presión de combustible, pero tras largas pruebas y estudios, los encargados prepararon la nave para el vuelo.
La pérdida de combustible del miércoles no se relacionaba con el problema de las válvulas, dijeron fuentes de la NASA.
El transbordador pasará dos semanas en órbita para entregar un equipo de paneles de alas solares de 300 millones de dólares y un nuevo destilador para el sistema de reciclaje de orina de la Estación Espacial Internacional.
Los paneles están dentro de un módulo de 16 toneladas que completará el eje exterior de 11 segmentos. Continuación...
