Transbordador espacial Discovery aterriza en Florida

Por Irene Klotz

CABO CAÑAVERAL, EEUU (Reuters) - El transbordador espacial Discovery voló el sábado a través de cielos parcialmente nublados para aterrizar a salvo en Florida, terminando una exitosa misión de 13 días a la Estación Espacial Internacional

El comandante Lee Archambault guió al Discovery hacia una pista del Centro Espacial Kennedy en Florida, tocando tierra poco antes de las 15.15 EDT (1915 GMT), a pocos kilómetros del lugar desde donde despegó el 15 de marzo.

"Bienvenido a casa, Discovery, después de una grandiosa misión para dejar a la Estación Espacial Internacional (EEI) con máximo poder", dijo por radio el astronauta George Zamka desde el centro de control de misiones mientras Archambault frenaba suavemente el transbordador hasta detenerlo totalmente, luego de un viaje de 9 millones de kilómetros.

"Todos hicieron un gran trabajo", añadió.

"Es bueno estar de vuelta en casa", respondió Archambault.

El transbordador dejó el último trozo de la columna de la estación espacial, una viga de 300 millones de dólares y 14.000 kilos que contiene el cuarto y último conjunto de alas con paneles solares.

El nuevo miembro de la tripulación, Koichi Wakata, también se quedó en el espacio, convirtiéndose en el primer astronauta japonés en vivir en el puesto de avanzada orbital de 100.000 millones de dólares.

Junto con la tripulación del transbordador volvió la astronauta estadounidense Sandra Magnus, tras un período de cuatro meses como ingeniero de vuelo en la estación espacial.